Paratexte

Le Moyen Âge

Les origines du mythe du roi Arthur

Au commencement, il y eut Arthur.
Ce personnage historique vécut au milieu du VIème siècle après J.C., à l'époque où l'Angleterre christianisée subissait les invasions nordiques. Ambrosius Arturus, chef de clan anglo-romain, réunit des troupes pour repousser les raids saxons qui désolaient le sud de l'île. Sa victoire à la bataille du Mont Badon, en 516, enraya pendant quelques dizaines d'années l'inexorable avancée de ses adversaires. Il mourut au combat vers 537. L'Angleterre devint anglo-saxonne. Le souvenir de cette résistance perdura pourtant dans les mémoires. Les historiens conservèrent le nom d'Arthur dans leurs archives.

Il faut peu de temps, sans doute, pour que, dans l'espace celtique, réunissant l'Irlande, le Pays de Galles, la Cornouaille et l'Armorique, l'histoire d'Arthur ne devienne un mythe. Les bardes intègrent le personnage dans les légendes locales. Le chef de guerre se transforme en roi prestigieux, rempart de l'Angleterre et protecteur de son peuple. Les écrivains lui inventent des compagnons : ainsi de Caïus, probable général romanisé du VIème siècle, sur lequel on ne sait rien, mais qui devient dans la fiction le fidèle Kaï, avant d'être le Keu de Chrétien de Troyes ; ainsi de Merlin, chef de tribu écossais d'une période postérieure à Arthur.

-Le conte gallois Culhwch and Olwen, datant probablement du XIème siècle, évoque la cour du roi Arthur.

En 1066, l'Angleterre est envahie par les troupes de Guillaume le Conquérant qui établit dans l'île une aristocratie francophone. On découvre la "matière de Bretagne", c'est-à-dire la mythologie celtique, qui intéresse alors le public européen et concurrence la légende de Charlemagne.

-L'historien Geoffroy de Monmouth développe le thème du royaume d'Arthur.
-Le normand Wace traduit et adapte cet ouvrage dans le Roman de Brut.
-Chrétien de Troyes, un des plus grands écrivains de son temps, transforme, de 1170 à 1190, les quelques personnages connus en un univers complexe et cohérent (Le conte du Graal). Cette dernière oeuvre, inachevée, est à la source d'une véritable mode qui se répand sur l'Europe entière.

Au gré des imaginations des écrivains, les compagnons d'Arthur se modifient ; leur nombre augmente, chaque pays ou région souhaitant y ajouter un personnage.

D'après Les chevaliers de la table ronde, anthologie présentée par Estelle Doudet, Librio.

	Paratexte Journal de documentation.
	Le Moyen Âge Les origines du mythe du roi Arthur Au commencement, il y eut Arthur. Ce personnage historique vécut au milieu du VIème siècle après J.C., à l'époque où l'Angleterre christianisée subissait les invasions nordiques. Ambrosius Arturus, chef de clan anglo-romain, réunit des troupes pour repousser les raids saxons qui désolaient le sud de l'île. Sa victoire à la bataille du Mont Badon, en 516, enraya pendant quelques dizaines d'années l'inexorable avancée de ses adversaires. Il mourut au combat vers 537. L'Angleterre devint anglo-saxonne. Le souvenir de cette résistance perdura pourtant dans les mémoires. Les historiens conservèrent le nom d'Arthur dans leurs archives. Il faut peu de temps, sans doute, pour que, dans l'espace celtique, réunissant l'Irlande, le Pays de Galles, la Cornouaille et l'Armorique, l'histoire d'Arthur ne devienne un mythe. Les bardes intègrent le personnage dans les légendes locales. Le chef de guerre se transforme en roi prestigieux, rempart de l'Angleterre et protecteur de son peuple. Les écrivains lui inventent des compagnons : ainsi de Caïus, probable général romanisé du VIème siècle, sur lequel on ne sait rien, mais qui devient dans la fiction le fidèle Kaï, avant d'être le Keu de Chrétien de Troyes ; ainsi de Merlin, chef de tribu écossais d'une période postérieure à Arthur. -Le conte gallois Culhwch and Olwen, datant probablement du XIème siècle, évoque la cour du roi Arthur. En 1066, l'Angleterre est envahie par les troupes de Guillaume le Conquérant qui établit dans l'île une aristocratie francophone. On découvre la "matière de Bretagne", c'est-à-dire la mythologie celtique, qui intéresse alors le public européen et concurrence la légende de Charlemagne. -L'historien Geoffroy de Monmouth développe le thème du royaume d'Arthur. -Le normand Wace traduit et adapte cet ouvrage dans le Roman de Brut. -Chrétien de Troyes, un des plus grands écrivains de son temps, transforme, de 1170 à 1190, les quelques personnages connus en un univers complexe et cohérent (Le conte du Graal). Cette dernière oeuvre, inachevée, est à la source d'une véritable mode qui se répand sur l'Europe entière. Au gré des imaginations des écrivains, les compagnons d'Arthur se modifient ; leur nombre augmente, chaque pays ou région souhaitant y ajouter un personnage. D'après Les chevaliers de la table ronde, anthologie présentée par Estelle Doudet, Librio.